Руководитель информагентства «Новый регион» Александр Щетинин был найден мертвым в ночь на 28 августа в его квартире на улице Константиновской в Киеве. По сообщениям украинских СМИ, его с огнестрельным ранением в висок обнаружили друзья, пришедшие поздравить с днем рождения. Погибший сидел на стуле, травматический пистолет лежал на полу.

С самого начала самоубийство рассматривали как основную версию, поскольку незадолго до смерти Щетинин отправил электронное письмо одному из сотрудников редакции, а также сообщение своим детям, живущим в Москве с матерью — бывшей женой Щетинина Юлией Шатовой. Ее пост о том, как дети пытались разыскать это последнее послание отца, взорвал интернет: под ним — сотни комментариев с выражением сочувствия.

«„Мыши“ давно не Вконтакте. Пароль забыт. Телефонный номер, к которому привязан аккаунт, тоже, — написала Юлия на своей странице в „Фейсбук“. — Я и не знала, когда с утра сообщила о смерти отца и сказала, что он отправил им прощальное послание. Полдня Глаша билась, восстанавливая данные. Восстановила. Письмо и правда есть. Одна строчка от 21 августа „Помните, я любил вас до последнего дня“. То есть никакой спонтанности. Человек все решил за неделю до часа Х. Если бы „Мыши“ заходили Вконтакт, могли бы отреагировать, что-то изменить. Наверное он ждал реакции. Как все глупо и кошмарно получилось. Реву».

Между тем, некоторые коллеги Щетинина, как из России, так и по работе в последние годы на Украине, не верят в его самоубийство. «Мы общались с ним в интернете с месяц назад, — рассказал „URA.Ru“ бывший сотрудник Щетинина в Екатеринбурге. — Он говорил, что осенью собирается улететь на Пхукет, где у него был свой дом (он жил в Таиланде зимой, а весной возвращался в Киев). Он был настолько полон оптимизма, что в версию самоубийства мне просто не верится».

«Александр Щетинин, из нашего с ним общения, и из его общения с другими людьми, никогда не производил впечатление человека способного прекратить бороться, сдаться, добровольно уйти из жизни, — рассказал „URA.Ru“ украинский журналист Алексей Барановский. — Поэтому версия о самоубийстве не единственная, которая должна проверяться. У многих проблемы с личной жизнью, но к суицидам из-за этого склонны подростки, а не взрослые состоявшиеся люди».

«В последнее время у Александра были какие-то довольно напряженные рабочие конфликты, я мельком видел их отголосок во френд-ленте, но, к сожалению, не вникал, — говорится в публикации Института массовой информации в Киеве. — Следствию следует отработать все возможные версии произошедшего, не поддаваясь на искушение пойти по пути наименьшего сопротивления — сразу согласившись на версию о самоубийстве».

«Сашу убили! — уверен журналист Айдер Муждабаев. — В самоубийство не верю, в это не верит никто, кто лично знал Сашу. Я помню его неравнодушным. Отчаявшимся — нет, никогда. Саша был позитивный человек, имел большие творческие планы со своим сайтом». Украинские ньюсмейкеры, разумеется, склонны винить в гибели Щетинина российские спецслужбы.

Однако версия убийства не очень популярна: большинство друзей все-таки считают, что Щетинин покончил с собой, и сделал это совершенно обдуманно. «У Щетинина были проблемы личного характера, бывшая жена запрещала видеться с детьми, а с „украинской“ он не так давно развелся, — сообщает тот же Алексей Барановский. — Он выкладывал в „Инстаграм“ фотографии препаратов (антидепрессантов и др.), которые ему прописал психотерапевт».

К проблемам в личной жизни добавлялись и экономические трудности: по словам его коллег, агентство (украинский «Новый регион») не приносило доходов — только расходы.

«Саша продал квартиру и, видимо, эти деньги вкладывал в поддержание агентства, — рассказал „URA.Ru“ один из его близких друзей. — Может быть, они начали заканчиваться». Украинские журналисты сообщают также о задержках с выплатой зарплаты: якобы в прощальном письме сотрудникам издания Щетинин даже попросил прощения за это.

«Политика агентства была критиковать любую власть и не снимать материалы за деньги, — пишет сайт «Обозреватель» со ссылкой на «источник, близкий к Щетинину. — Сайт занимал позицию непродажности. Это сыграло во многом на то, что у Щетинина были материальные трудности», — вспомнил источник.

В конце 90-х Александр Щетинин в Екатеринбурге участвовал в создании агентства «Регион информ», после чего создал собственное ИА — «Новый регион», ставшее настоящим брендом. Со временем многие сотрудники и коллеги Щетинина выросли в руководителей собственных изданий.

«С Щетининым мы работали в самом начале его активности на Урале: он пригласил меня в „Регион-Информ“, которое с нуля создавали Борис Ярков, я и Щетинин, — рассказал „URA.Ru“ руководитель ИА „Федерал Пресс“ Иван Еремин. — Последние несколько лет, с тех пор, как он переехал на Украину и выбрал резкую политическую позицию по отношению к России, он со многими прервал контакт по своей инициативе. Поэтому сказать, что он чувствовал и какие мотивы им двигали, я не могу — могу лишь вспомнить, каким он был: жизнерадостным, оптимистичным, человек, который любил радоваться жизни, вставать с утра (точнее, днем) и даже не в самом лучше самочувствии двигаться вперед».

В 2014 году, после того, как филиал ИА «Новый регион» в Киеве занял яркую антироссийскую позицию, российские редакции агентства заявили о своей независимости от экс-учредителя и разрыве связей с НР-Украина. «От нас никаких комментариев не будет, — сказала сегодня „URA.Ru“ главный редактор информагентства „Новый регион“ в Екатеринбурге Полина Румянцева, апеллируя к этой истории. — Вы же прекрасно все знаете. О мертвых либо хорошо, либо никак».

При этом экс-коллеги Щетинина признают, что он внес огромный вклад в развитие российской журналистики. «Конечно, в последние годы его жизнь складывалась неоднозначно, но если абстрагироваться от политики, то грустно потерять такого человека, — говорит Иван Еремин. — Грустно нам терять старых товарищей, но и для отрасли в целом грустно потерять такого профессионала и такую яркую личность. Однозначно он своей деятельностью вписал себя в историю уральской журналистики».

Один из самых ярких соратников Щетинина в Екатеринбурге — экс-заместитель главного редактор ИА «Новый регион» Михаил Лузин, ставший профессиональным музыкантом, считает, что его бывший шеф даже из своей смерти сделал сенсацию. «Мне сразу же приходит на ум история Хантера Томпсон — это икона журналистики, и это человек, который поступил абсолютно точно так же: в свой день рождения выстрелил себе в голову, поняв, что исчерпал свою миссию, — говорит Миша. — Я думаю, что Саша мог бы вдохновиться этим примером — поступок в его стиле: уйти по-журналистски сенсационно».