Двухчасовая беседа проходила под звуки кофемашины, отмечает автор. На встречу миллиардер пришел в кашемировом свитере, футболке и джинсах. Бизнесмен проживает в собственном поместье викторианской эпохи, которое он купил в 2016 году за 65 миллионов фунтов стерлингов (85 миллионов долларов по текущему обменному курсу), но отказался принимать прессу у себя дома.

57-летний Фридман родился и вырос во Львове, его родители — граждане Украины. В день начала военной спецоперации ВС РФ на Украине он находился в Москве «в рутинной командировке» (у него частная инвестиционная компания LetterOne в британской столице), после чего быстро вернулся в Лондон решать бизнес-вопросы с активами на Украине. «Он и его партнеры владеют одним из крупнейших банков страны и долей в крупнейшем телекоммуникационном операторе „Киевстар“», — пишет Bloomberg.

Фридман выпустил заявление для сотрудников, в котором «воздерживался от прямой критики», но все же дал понять свое отношение к происходящему, что, по его словам, сделало его возвращение в Россию рискованным. Его благотворительная организация Genesis Philanthropy Group объявила также, что пожертвует 10 миллионов долларов еврейским организациям, поддерживающим беженцев в Украине.

«Ничто из этого не помогло ему избежать участи некоторых собратьев-олигархов из России, — констатирует издание. — «28 февраля его адвокат отказался с ним встречаться, сообщив, что Евросоюз ввел санкции против него и его давнего делового партнера Петра Авена». По словам Фридмана, он был так потрясен, что едва понимал, о чем юрист говорит.

«По его словам, теперь ему ясно, что ЕС не понимает, как на самом деле работает власть в России. Если цель санкций состоит в том, чтобы побудить таких, как он, оказывать давление на Владимира Путина, это хуже, чем нереально», — передает Bloomberg слова Фридмана.

«Если ответственные лица в ЕС считают, что из-за санкций я могу подойти к господину Путину и сказать ему, чтобы он прекратил войну, и это сработает, то, боюсь, у нас у всех большие проблемы. Значит, те, кто принимает это решение, ничего не понимают в том, как устроена Россия. И это опасно для будущего».

По данным Bloomberg, перед началом событий состояние Фридмана оценивалось в сумму около 14 миллиардов долларов. Сейчас его состояние на бумаге составляет около 10 миллиардов долларов, но он практически не имеет наличных денег.

Когда Великобритания последовала за ЕС и 15 марта ввела санкции против Фридмана, его банковская карта в Великобритании была заморожена. «Он говорит мне, что теперь он должен подать заявку на получение лицензии на трату денег, и британское правительство определит, является ли любой запрос „разумным“. Похоже, что это будет означать пособие в размере примерно 2500 фунтов стерлингов в месяц», — пишет Bloomberg.

«Теперь он пытается понять, как платить за такие мелочи, как домработницу. „Может, мне самому убраться в доме“, — говорит он с нервным смешком. <> У Фридмана есть израильский паспорт, но когда я спрашиваю, может ли он переехать в Израиль, он отмахивается. У него нет там дома, и нет доступа к деньгам, чтобы купить его. „Я здесь пленник“, — говорит он».

Фридман говорит, что у него нет недвижимости, кроме дома в Лондоне, дома в Москве и квартиры родителей в Латвии, и что у него нет ни яхты, ни самолета.

«Для Фридмана санкции означают конец многолетней кампании за признание за пределами России. В течение 20 лет он и Авен ежегодно совершали поездки в Вашингтон, чтобы встретиться с членами Конгресса и аналитическими центрами, пытаясь наладить то, что Фридман называет „конструктивными отношениями“ между американцами и русскими в сфере бизнеса», — пишет издание.

В 2004 году они учредили программу стипендий «Альфа» для граждан США, Великобритании и Германии с целью их работы и путешествий в России, чтобы «расширять знания о России на Западе». «В стипендиальной программе „Альфа“ участвуют, вероятно, сотни выпускников, многие из которых довольно успешны».

Фридман говорит, что, когда заговорили о санкциях, он ожидал, что эти отношения защитят его. «Мы искренне верили, что мы такие хорошие друзья западного мира, что нас нельзя наказывать», — говорит он.

«Я не понимаю логики моего наказания. Общее восприятие простых жителей Запада таково: „О, эти жадные олигархи могут подойти к Путину и сказать ему, чтобы он остановился“. Почему они так думают?» — разочарован собеседник Bloomberg.

Фридман также рассказал журналисту, что еврейские организации в Украине продолжают спрашивать, где его пожертвование в размере 10 миллионов долларов.