В апреле 2019 года Россия и США завершится программа по доставке американских астронавтов на МКС российскими кораблями «Союз». Об этом, как передает «Интерфакс», рассказал вице-премьер Юрий Борисов.

Сроки прекращения сотрудничества с NASA Борисов обозначил на совещании в ракетно-космической корпорации «Энергия», посвященном перспективам пилотируемой космонавтики. «Посадкой корабля „Союз-МС“ в апреле завершается выполнение наших обязательств по контракту с NASA, связанных с доставкой на МКС и возвращением со станции американских астронавтов», — рассказал вице-премьер.

Между тем, как отметил исполнительный директор «Роскосмоса» по пилотируемым программам Сергей Крикалев, госкорпорация может продлить контракт с NASA на доставку астронавтов и после 2019 года. «Это рабочий момент, заканчивается тот контракт, который есть. Но это не значит, что мы перестанем доставлять американских астронавтов на МКС. Следующие контракты тоже будут. Никаких жестких мер никто не принимает, идет просто разговор о том, что плановая работа на этот период заканчивается, а следующая будет продолжаться», — рассказал Крикалев, слова которого приводит ТАСС.

Астронавты NASA использовали российские корабли для полетов на МКС из-за отсутствия подходящих для этого кораблей у американской стороны в связи с завершением программы «Шаттл». Начало собственных пилотируемых полетов NASA связывало с программами частных корпораций, разрабатывающих ракеты-носители, в первую очередь со SpaceX Илона Маска. Космическое агентство разработало программу поддержки частной космонавтики, в рамках которой, как сообщал Bloomberg, было выделено $ 8 млрд.

В начале августа стало известно, что SpaceX планирует провести первый пилотируемый полет в апреле 2019 года. А чуть позже, в середине того же года, пилотируемый полет должна провести корпорация Boeing.

Имена астронавтов, которые первыми отправятся в космос на кораблях Dragon компании SpaceX и CTS-100 Starliner корпорации Boeing, NASA объявило 3 августа. В агентстве подчеркнули, что это будет первый с 2011 года полет астронавтов к МКС на американском космическом корабле.

Как пишет USA Today, глава NASA Джим Брайденстайн ранее заявил, что с 2019 года «американские астронавты будут летать на американских ракетах, взлетая с американской земли». При этом он также подчеркнул, что полеты на кораблях частных корпораций не исключают продолжения использования российских «Союзов». «Даже когда коммерческие полеты будут возможны, мы намерены поддерживать сотрудничество с Россией. Мы намерены запускать американских астронавтов на „Союзах“, и одновременно мы готовы отправлять российских космонавтов [на МКС] на [американских] коммерческих кораблях», — заявил он.

После закрытия программы «Шаттл» российские корпорация «Энергия» и агентство «Роскосмос» сохраняли фактическую монополию на рынке пилотируемых космических полетов. С целью доставки астронавтов на орбиту NASA было вынуждено заключать контракты по покупке мест в кораблях «Союз». Только за последние три года США заплатили России за места для астронавтов $ 935 млн. Стоимость одного места для американского астронавта на российском корабле составляет $ 82 млн.