Официальное заявление о намерении Люксембурга заняться добычей полезных ископаемых в десятках миллионах километров от Земли должен 3 февраля сделать заместитель премьер-министра герцогства Этьен Шнайдер, сообщает Financial Times. Коммерческими партнерами Люксембурга станут две американские компании — Deep Space Industries и Planetary Resources of the US.

Стоимость программы пока не называется,​ поскольку для начала инициативу должен одобрить парламент Люксембурга.

Проект предусматривает поиск на «околоземных объектах» редких на планете Земля минералов. Речь главным образом идет об астероидах, которые находятся между Землей и Марсом.

Генеральный директор Европейского космического агентства Жан-Жак Дорден считает проект вполне осуществимым. «Сама фраза „добыча полезных ископаемых в космосе“ звучит несколько футуристично, но технология уже существует», — сказал чиновник. По его словам, люди знают, как добраться до астероида, как провести там буровые работы и доставить полученные образцы на Землю. «Уверен в огромном научном потенциале люксембургского проекта», — заявил Дорден.

Касательно стоимости проекта Дорден предположил, что начало работы обойдется в десятки миллиардов долларов, потенциальный объем рынка он оценил в триллионы долларов.

По данным ученых, астероиды могут быть богаты платиной, вольфрамом, железом и никелем.

Американские компании Deep Space Industries и Planetary Resources были созданы в 2013 и 2012 годах соответственно. Своей задачей они назвали промышленное освоение астероидов, для чего уже созданы специальные космические аппараты. В ноябре 2015 года усилия компаний по лоббированию своих проектов завершились принятием к​онгрессом документа, разрешающего коммерческое использование космических ресурсов. 25 ноября соответствующий законопроект был подписан президентом Бараком Обамой.