Холоп Андрейка был дворовым мальчиком у царственной семьи Годуновых. Лучшую часть своего детства парень провел возле дырки в заборе, откуда просматривалась царская купальня. Как муха на мед Андрей «летел» подсматривать за обнаженной царевной Ксенией Годуновой. Сердце ребенка принадлежало недоступной красавице.

Однажды на его глазах польские захватчики убивают претендента на царский престол Федора Годунова с родительницей, а царевну увозят в неизвестном направлении. С этого момента карьера Андрея пошла под гору, из дворового мальчика он превращается в бурлака.

По прошествии многих лет уже взрослый парень видит на судне, которое тянет, свою Ксению. Ее везут в Москву под охраной наемников, чтобы посадить на российский трон. Возглавляет недружественную делегацию польский пан Владислав, насильственный муж Годуновой и потенциальный хозяин Земли Русской.

В России идет 1612 год. В стране нет царя, нет порядка, есть «польская угроза» и два человека, которых такая ситуация не устраивает: купец Минин и князь Пожарский. Андрейка же пытается освободить несчастную Ксению, а встает на путь освобождения всей несчастной России.

Мутным получилось кино про «Смутное время» на Руси. Ждали крупномасштабный исторический кино рассказ про судьбоносный для страны год и про людей, которые перевернули историю империи, а получили фэнтази с множеством необязательных, но при этом главных героев: мальчик-золушка; седовласый старец-отшельник; заблудившийся в лесу мифический единорог.

Смутное время, Минин и Пожарский в новой картине Владимира Хотиненко получились персонажами второстепенными и шуточными. Смотришь на героев 1612 года и вспоминаешь русские народные сказки. Хитрый купец, цитирующий народные прибаутки (Марат Башаров) и князь (Михаил Пореченков) с фирменным богатырским прищуром, словно со страниц сказок Афанасьева они, а не реальные творцы истории.

В картине явный перебор с сюжетными линиями, в которых невозможно не заблудиться: тут и несчастное материнство царевны Ксении, и история отшельничества старца, и любовные страдания Андрея… Большинство из этих сюжетных линий или не раскрыты, или их развязка вызывает недоумение.

На вопрос, на кого рассчитана картина «1612», в одном из интервью Владимир Хотиненко ответил: «Прежде всего, на молодежь, которая, к сожалению, мало знает об истории своей страны». Насколько удалась образовательная миссия картины можно судить по форумам, где молодые люди обмениваются впечатлениями о просмотренных фильмах. Судя по ним, для многих молодых людей «1612» это кино про «Гендольфа и коня с рогом». Зритель запомнил самых ярких персонажей.