1952 год. Международная обстановка напоминает готовый взорваться вулкан. Первый гейзер этого вулкана — война в Корее. Получены данные о том, что США готовит ядерный удар по СССР. Еще более напряженной выглядит обстановка внутри страны. Раскручиваются новые дела, волна арестов докатилась до самого верха. Сталин торопит Берию с завершением создания атомной бомбы и грезит ядерным ударом для устрашения бывших союзников. В это же время в одной из московских служебных квартир скрывается у родственников девушка Лена — последняя оставшаяся на свободе из семьи врагов народа. Приютившие ее люди понимают, как рискуют: дядя Егор — рядовой сотрудник МГБ — ежеминутно ждет ареста. И однажды за ним приезжает «воронок». Но везут его не в тюрьму, а… на Ближнюю дачу. В баню товарища Сталина срочно требуется истопник, а Егор, оказывается, раньше работал в бане. Не успев понять, на какой спецобъект забросила его судьба, Егор лицом к лицу сталкивается с вождем. Сталин проникается к новенькому истопнику симпатией и даже делает его своим доверенным, заставляя, например, прятать от врачей присланные ему Черчиллем кубинские сигары.

Тем временем окружение Сталина готовится к празднованию его дня рождения. Кого пригласит, кто в опале, что подарить, какой тост поднять, чтобы ловчее показать свою лояльность? Готовится и сам Сталин. В своей игре он использует молодого наивного истопника. Правда, близость «к телу» не делает страх Егора менее липким. Впрочем, и страхи ближнего круга вождя не пропадают от тайных замыслов избавиться от Сталина. Как пауки в банке пытаются съесть друг друга и «товарищи по партии» — Берия, Ворошилов, Суслов, Хрущев и другие.