Лучший пилот морской авиации США Пит Митчелл по прозвищу Мэверик направлен курсантом в элитное училище "Суперас", где каждый день вынужден делом доказывать, что по праву считается настоящим асом. Митчелл пошел по стопам отца - летчика, воевавшего во Вьетнаме и погибшего, как гласит официальная версия, в результате собственной ошибки.

В училище Пит влюбляется в молодую женщину-инструктора, астрофизика Шарлотту Блэквуд. Однако завоевать сердце девушки оказывается весьма непросто. В ходе очередного учебного полета самолет Митчелла падает, в результате чего погибает его друг и напарник. Не в силах справиться с чувством вины, Митчелл решает покинуть училище, так и не став выпускником.

От рокового шага его удерживает рассказ бывшего сослуживца отца, раскрывающего неизвестные детали его смерти. Узнав, что отец на самом деле был героем, Митчелл решает продолжить обучение. И очень кстати, так как во время выпускного вечера в училище объявляют экстренную ситуацию. Мэверику и еще нескольким выпускникам приходится вступить в реальный бой с безжалостным и опасным противником.