Действия, поступки и переживания Жени Шевелевой кажутся странными даже близким ей людям. У нее отличная семья: преуспевающий муж, сын-подросток. Однако сама Женя чувствует, что в ее жизни нет главного - любви. Подобные семейные отношения начинают тяготить Женю, все труднее ей мириться с этим. Она верит в большую романтическую любовь.

Шевелеву любит талантливый ученый Андрианов; ему, привыкшему к одиночеству, постоянное присутствие кого-то, о ком надо думать, заботиться, очень скоро становится тягостным. Он любит Женю, но любит по своему, считая, что наше время не приспособлено для поэтических чувств и пламенных излияний. И Женя чувствует это.

Никто вокруг Шевелевой не мог понять, почему она вдруг бросила мужа, отчего покинула Андрианова, оставила Москву, уехала в небольшой городок Караевск к матери...